中医泻药根据作用机制一般分为刺激性、膨胀性、渗透性、润滑性、肠动力药5类。其中，大剂量渗透性泻药因导泻作用快、效力强被称为“峻泻药”，膨胀性和肠动力药因作用相对缓和被称为“缓泻药”。缓泻药是目前临床上应用最广泛的通便药物。
中药泻药涵盖了上述各个类型的泻药，如大黄、番泻叶（图1）、芦荟、决明子、虎杖是刺激性泻药；瓜蒌仁、火麻仁、郁李仁、柏子仁、松子仁、核桃仁、黑芝麻、桃仁是润滑性泻药；芒硝、玄明粉是渗透性泻药；厚朴、枳实、槟榔、大腹皮是肠动力药。
图1番泻叶
可能许多人认为，中药泻药比较安全，可长期服用，其实这是一个误区。例如大黄、芒硝、决明子的功能是泻火解毒、泻下攻积，主要用于治疗实热便秘。但这类药味苦性寒，久服易伤胃气，所以脾胃虚寒、孕妇、产妇、年高体弱者不可常用。又如番泻叶味苦性凉，有些患者服用后易引起腹痛、头痛、呕吐等不适，因此不宜常用。
患者在治疗便秘时，无论是汤剂还是中成药，均应看清成分，区别服用。而且需要强调的是，泻药一定要在医生指导下使用，切不可滥用。滥用泻药还会导致大肠黑变病（图2）。严重影响患者的健康，甚至有研究认为大肠黑变病患者有癌变倾向。
图2长期滥用泻药会导致大肠黑变病
内容来源：人民卫生出版社《远离便秘 轻松常在》
主编：盛芝仁
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